Griegs "Holberg Suite" beansprucht eine Ausnahmestellung im Gesamtwerk des Komponisten: Zeichneten sich seine bisherigen Werke vor allem durch eine enge Verknüpfung mit seiner nordischen Heimat aus, so beschritt er hier einen vollkommen neuen Weg, indem er auf barocke Formen zurückgreift. Dem zur Seite gestellt wird hier die Orchester Suite "Sigurd Jorsalfar", die inhaltlich norwegischer kaum sein könnte. Grieg schrieb die Musik zu dem gleichnamigen Textstück, das auf einer Sage über zwei norwegische Königsbrüder beruht.

Edvard Hagerup Grieg wurde 1843 in Bergen geboren. Sein Vater war Kaufmann und englischer Konsul in Norwegen; die Mutter, Pianistin, war es, die in dem Sechsjährigen die Liebe zum Klavierspiel weckte. Daß die Musik zur Lebensaufgabe wurde, entschied sich 1858 nach einem Besuch des Geigers Ole Bull. Auf Bulls Anraten besucht Grieg das ehrwürdige Leipziger Konservatorium. In dieser Zeit wurde der Grundstein einer lebenslangen Begeisterung für Schumann und Wagner gelegt. Grieg starb 1907 in Troldhaugen bei Bergen.